« Une grande dame, une grande amie, une grande enseignante! » (Dany Dassylva)

Texte : Charles Labrie, enseignant

Jacinthe Mercier enseigne à notre école secondaire (polyvalente) depuis quelques décennies. À la suite de nombreuses réalisations, tant du côté des élèves avec des projets novateurs que celui de la direction adjointe, elle nous indique que le temps est maintenant venu de choisir son parcours à venir et non de laisser la vie décider pour elle.

Tout un parcours pédagogique… oui!
Après quelques décennies d’accompagnement dans le milieu communautaire et l’enseignement régulier dans le secteur public, il est fascinant de nous rappeler son engagement persévérant dans nos milieux éducatifs et sociocommunautaires. Elle a effectué un stage d’enseignement, ici, à notre école secondaire, au début de sa carrière et un remplacement. Par la suite, elle a accepté un contrat à la Montée St-François (1er cycle). Puis, commence un engagement profond et passionné pour le secteur communautaire. Elle développera un projet afin de contrer le décrochage scolaire pour les élèves en difficultés d’apprentissage, en étroite collaboration avec Ginette Jolin, et ce, pour une durée de deux ans. Elle accompagnera jeunes et parents en difficultés dans tous les villages du Haut-Saint-François, dans le cadre de l’organisme populaire CSEP. Plus encore, elle initiera un autre projet pour tout le secteur du Haut-Saint-François (18-25 ans), pour les jeunes en déficit d’alphabétisation et de décrochage scolaire. Elle se prépare alors pour son « bébé pédagogique ». Elle joint l’organisme « Les services régionaux de soutien et d’expertise en Estrie » en appui à toutes les commissions scolaires afin, encore, de soutenir les élèves en difficultés d’apprentissage. En termes d’engagement dans le secteur communautaire, qui pourrait faire mieux! Déjà, le parcours est tracé pour les années à venir… 2000 et suivantes. Une brève parenthèse s’effectue alors pour de l’enseignement régulier à Coaticook, Lac-Mégantic et East Angus.

Son « bébé pédagogique »
Le tout commence par la mise en place d’un projet de rattrapage scolaire, appelé Unité de rattrapage (U.R.), ici à notre école secondaire. Jacinthe est alors au cœur de l’aventure qui est l’antichambre d’une autre innovation pédagogique qui lui tient à cœur et naîtra plus tard. Elle s’aperçoit que les garçons, en particulier, ont des besoins bien différents. Ils veulent aller tout de suite à l’essentiel des préalables afin d’entrer dans une formation professionnelle. Elle va donc travailler en collaboration avec les partenaires d’alors, dont la direction, M. Claude Giguère, afin de créer le système pédagogique Alternative et Concomitance (cours de base, stages, DEP en action en même temps que le jeune complète ses matières de base). Ce fut une tâche colossale qui, 15 ans plus tard, donne des résultats convaincants et probants en ce qui touche la persévérance scolaire et la diplomation.

Sa ligne de vie pédagogique, non linéaire, a toujours été tracée dans le sens de venir en aide aux élèves en difficultés, aux parents, parfois dépassés par certaines situations. Jamais elle ne lâche l’objectif recherché. À sa manière, grâce à sa persévérance, au travail d’équipe, au soutien de divers partenaires, elle a contribué à poser, chez nous, le premier pilier de la réussite scolaire, le projet institutionnel de l’Alternative et concomitance en solidarité avec les deux autres, tout aussi essentiels, ceux du projet de Cité-école et de Santé globale. Ce sont des forces qui nous définissent maintenant, en tant qu’institution, et qui promettent un meilleur avenir pour nos jeunes et parents vivant en milieu défavorisé. Merci Jacinthe, au nom de tous ces élèves, parents et collègues pour ton indéfectible engagement dans notre communauté.

Témoignages de collègues à l’Alternative et concomitance
« Jacinthe a le cœur sur la main et est toujours à l’écoute des autres. Elle est toujours la première à voir quand quelque chose ne va pas. Elle est disponible en tout temps, 26 heures sur 24! Elle ne laisse jamais l’élève quitter son bureau sans s’être assurée que ce dernier a bien compris. Nous perdons un gros morceau à la polyvalente avec son départ, mais elle ne se retrouvera pas pour autant à court de projets. C’est une femme de projets…voyez son histoire! C’est avec beaucoup de nostalgie que nous lui souhaitons un bon départ et de la joie dans sa nouvelle aventure. » (Samuel Patry, enseignant d’anglais à l’Alternative)

« Jacinthe croyait beaucoup au programme l’Alternative et en ses élèves. C’est vraiment important de l’écrire. Elle était très compréhensive envers eux et nourrissait toujours l’espoir qu’ils fassent les bons choix. Elle croyait plus en l’éducation qu’aux sanctions. Elle préférait discuter avec les élèves aux comportements inadéquats et tenter de leur faire comprendre ce qui ne fonctionnait pas plutôt que de donner des retenues ou des transits. Elle savait vraiment parler aux élèves, revenir sur leur choix d’avenir et dire que les profs étaient là pour eux et qu’ils étaient des accompagnateurs qui les aident à atteindre leurs objectifs. Elle était aussi comme une maman pour eux! Lorsque les jeunes vivaient divers problèmes, elle les écoutait et essayait avec eux de trouver une solution. Tout cela sans oublier les très nombreux contacts avec les parents qu’elle effectuait régulièrement. » (Mélanie Auclair, enseignante de mathématiques à l’Alternative)

« Comme plusieurs, j’ai apprécié chaque moment en sa compagnie. Nos discussions, nos multiples rencontres d’équipe, nos niaiseries de fous rires en fin de journée, la façon dont tu voyais les plans de classe… ils étaient à l’endroit ou à l’envers, ces plans, tu te souviens! Benoit et moi, on s’en souvient, c’est sûr! Tu en as marqué des gens. Ton énergie, ta passion, ton amour des jeunes, leur réussite, leur sécurité, leur bien-être. Tu as été une personne significative, « next level ». Bien sûr, je parle des élèves qui ont toujours été au centre de tes préoccupations et de tes discussions, mais aussi, significative par tes conseils d’amie, ton écoute, ton empathie, ta compassion, ton aide, ton expérience. En fait, tu es une source d’inspiration pour plusieurs élèves, collègues et… moi. Prends soin de toi, profite du beau côté de la vie. Je te souhaite une retraite bien méritée. Que cette fin de carrière soit remplie de bonheur, de tendresse, de temps de qualité avec les gens que tu aimes. » (Dany Dassylva, ancien enseignant d’anglais à l’Alternative).